Capitozzatura, perché danneggia gli alberi e cosa fare invece

Basta girare per la piana di Pisa in inverno per vederli. Alberi ridotti a moncherini, con il fusto e le branche principali tagliati di netto a qualche metro da terra. Si fa spesso con buone intenzioni, per paura che l'albero cada o perché fa troppa ombra. Il risultato, negli anni, è quasi sempre un albero più pericoloso di prima.

Cosa succede dopo il taglio

Un albero reagisce alle ferite isolando il legno danneggiato, ma questa capacità ha un limite. Un taglio piccolo, fatto nel punto giusto, si chiude bene. Un taglio grande su una branca o sul fusto non si chiude, e il legno esposto viene colonizzato dai funghi della carie. Dopo qualche anno, sotto il moncherino, c'è spesso una zona di legno degradato.

Nel frattempo dai bordi del taglio nascono numerosi ricacci, che crescono velocemente. Sono attaccati solo agli strati esterni del legno, non saldati in profondità come un ramo nato normalmente. Quando diventano grandi e pesanti, su un supporto cariato, si staccano con facilità. È così che un albero capitozzato vent'anni prima perde rami grossi con un vento normale.

Gli altri effetti

• L'albero perde in un colpo gran parte delle foglie e deve consumare le riserve per ricostruirle. Si indebolisce e diventa più esposto a parassiti e malattie.
• La corteccia esposta al sole all'improvviso può scottarsi e fessurarsi.
• La chioma ricresce fitta e disordinata, e richiede tagli sempre più frequenti. Il costo della manutenzione aumenta invece di diminuire.
• L'albero perde la sua forma e, con essa, gran parte del valore ornamentale e paesaggistico.

Per questi motivi molti regolamenti comunali del verde vietano la capitozzatura.

Cosa fare invece

Se l'albero è troppo grande per lo spazio o mostra un difetto, le potature corrette sono altre, e quando farle lo spieghiamo nella nota sulla potatura.

• Riduzione della chioma con tagli di ritorno. Si accorciano i rami tagliando sopra un ramo laterale abbastanza grande da prendere il ruolo della cima. La chioma si riduce mantenendo la sua forma e la capacità di difendersi.
• Diradamento. Si eliminano alcuni rami interni per alleggerire la chioma e ridurre la resistenza al vento.
• Rimonda del secco. Si tolgono i rami secchi, che sono il pericolo più immediato.
• Consolidamenti. Su biforcazioni deboli si possono installare cavi dinamici che limitano i movimenti senza bloccarli.

Prima di decidere qualsiasi intervento su un albero grande conviene una valutazione di stabilità, che dice cosa serve. A volte la risposta è non fare nulla, a volte è una potatura leggera, a volte, purtroppo, l'abbattimento.

E se l'albero è già stato capitozzato?

Non si torna indietro, ma si può gestire. Con potature periodiche si selezionano i ricacci migliori e si eliminano gli altri, ricostruendo nel tempo una struttura più solida. Serve però un controllo dello stato del legno sotto i vecchi tagli, perché lì si nascondono i difetti più gravi.