Cancro del cipresso, come riconoscerlo e cosa fare

Il cipresso comune è l'albero del paesaggio toscano, e da oltre mezzo secolo convive con una malattia che in alcune zone della Toscana ha colpito più di metà delle piante. Chi ha un filare lungo il viale o due cipressi al cancello prima o poi la incontra. Se la si riconosce presto di solito si perde un ramo, altrimenti la pianta.

Cos'è

Il cancro del cipresso è causato da un fungo, Seiridium cardinale. Le spore sono portate dalla pioggia e dal vento, e anche da insetti e attrezzi di potatura. Entrano nella corteccia da piccole ferite, come quelle da gelo, da grandine o da sfregamento, e il fungo uccide i tessuti sotto la corteccia tutto intorno al punto di ingresso. Quando l'anello è completo, la parte di ramo o di fusto che sta sopra non riceve più linfa e secca.

Come si riconosce

• Un rametto, un ramo o la cima che ingialliscono, poi diventano rosso bruno e seccano, mentre il resto della chioma è verde. All'inizio è un ciuffo isolato.
• Sul ramo, alla base della parte secca, una zona di corteccia depressa e fessurata.
• Colate di resina, prima fluida e chiara, poi rappresa in gocce e croste. È il segno più tipico.
• Con il tempo i disseccamenti si moltiplicano e la chioma appare a macchie.

Non ogni cipresso che arrossa ha il cancro. Anche afidi, acari e ristagni d'acqua provocano arrossamenti, di solito diffusi su tutta la chioma o nella parte interna. La colata di resina su un punto preciso è ciò che orienta la diagnosi.

Cosa si può fare

Se il cancro è su un ramo, si taglia il ramo ben sotto il limite della zona malata, nel legno sano, con un margine generoso. Tra un taglio e l'altro e tra una pianta e l'altra si disinfettano gli attrezzi. Il materiale tagliato va allontanato, non lasciato a terra né cippato sul posto. Il modo più semplice è conferirlo come rifiuto verde. Bruciarlo sul posto è ammesso solo per i residui di attività agricole e forestali, entro 250 metri dal luogo di produzione, in piccoli cumuli non superiori a 3 metri steri per ettaro al giorno, e mai nel periodo a rischio di incendi fissato dalla Regione, di norma dal 1° luglio al 31 agosto. In diversi Comuni della Piana fiorentina e della Piana lucchese è vietato anche dal 1° novembre al 31 marzo, per la qualità dell'aria. Si lavora con tempo asciutto.

Se il cancro è sul fusto e lo circonda in buona parte, la pianta non si recupera. In un filare conviene toglierla presto, perché finché resta in piedi produce spore che infettano le vicine.

I trattamenti con prodotti fitosanitari hanno un ruolo limitato, preventivo, e vanno valutati caso per caso su prodotti autorizzati per quell'impiego. Non guariscono un cancro già formato. La difesa vera è il controllo regolare, almeno una volta l'anno, e la potatura tempestiva.

L'abbattimento

Un cipresso secco o gravemente colpito va comunque abbattuto secondo le regole del Comune. A Pisa e nei Comuni che ne seguono il regolamento, per un albero con circonferenza di almeno 80 cm a un metro da terra serve la SCIA con la relazione di un tecnico, e le ragioni fitosanitarie sono tra i motivi ammessi. Nelle aree con vincolo paesaggistico, dove i filari di cipressi sono spesso proprio l'oggetto della tutela, di regola serve prima l'autorizzazione. Ne è esclusa la sostituzione con un esemplare adulto della stessa specie (DPR 31/2017, voce A.14), salvo che l'area sia dichiarata di notevole interesse pubblico come bellezza naturale, compresi gli alberi monumentali, o come villa, giardino o parco di non comune bellezza (art. 136, comma 1, lettere a e b, del Codice dei beni culturali e del paesaggio). In quei casi serve l'autorizzazione semplificata (voce B.22), e lo verifichiamo prima di ogni pratica. Lo strumento sull'albero tutelato Le dà una prima indicazione.

Cosa ripiantare

La ricerca italiana lavora da decenni sulla resistenza. Il CNR di Firenze, oggi Istituto per la protezione sostenibile delle piante, ha selezionato e brevettato cloni di cipresso comune resistenti al cancro, come Bolgheri, Agrimed n. 1, Italico e Mediterraneo, venduti da vivai che hanno la licenza. Per sostituire le piante morte in un filare storico sono la scelta più sensata, e in area vincolata sono in genere ben accolti perché mantengono la specie e la forma.

Se ha dei cipressi che arrossano

Ci mandi una foto della pianta intera e una ravvicinata del punto in cui il secco comincia, meglio se si vede la corteccia. Con il modulo di preventivo bastano due minuti, e di solito dalle foto si capisce già se è cancro e quanto è avanzato.

Fonti

1. ARSIA Regione Toscana, La selvicoltura delle cipressete della Toscana, 2007
2. UC IPM, Cypress canker
3. Della Rocca e altri, Frontiers in Microbiology, 2022
4. Regione Toscana, norme sull'abbruciamento dei residui vegetali