Funghi alla base o sul tronco di un albero, quando sono pericolosi

Quello che si vede attaccato al tronco è il corpo fruttifero, cioè l'organo che produce le spore. Il fungo vive dentro il legno, sotto forma di filamenti che lo decompongono, e quando il corpo fruttifero compare la carie c'è già, a volte da molti anni.

Perché la posizione conta

Un fungo su un ramo secco riguarda di solito solo quel ramo. Un ceppo vecchio invece può ospitare funghi come i chiodini, che dalle sue radici raggiungono quelle degli alberi vicini, e sotto i pini un ceppo colpito da Heterobasidion può trasmettere il marciume alle piante intorno.

Un fungo alla base del tronco, sulle radici che affiorano o al colletto preoccupa di più, perché è lì che l'albero è ancorato al terreno. Le carie delle radici e del colletto possono indebolire un albero che ha ancora la chioma verde e fitta, e sono tra le cause dei ribaltamenti che sembrano arrivare senza preavviso.

Anche i funghi sul fusto vanno presi sul serio, soprattutto se compaiono in corrispondenza di una vecchia ferita, di un grosso taglio di potatura o di una cavità.

Alcuni funghi da conoscere

Riconoscere la specie aiuta a capire che tipo di carie è in corso, ma da una foto non si arriva a una diagnosi certa.

• Ganoderma. Mensole dure e legnose che restano sull'albero per anni, soprattutto alla base di latifoglie come platani, tigli, aceri e querce. Spesso la corteccia e il terreno intorno sono coperti da una polvere color cacao, cioè le spore.
• Meripilus giganteus. Grandi cespi a ventaglio, morbidi, che compaiono alla base o sulle radici tra l'estate e l'autunno e marciscono in poche settimane. Attacca le radici di faggi, querce e altre latifoglie, e può fruttificare anche sulle radici, a una certa distanza dal tronco.
• Armillaria. È il fungo dei chiodini, che spuntano a gruppi alla base dell'albero in autunno. Sotto la corteccia del colletto forma ventagli biancastri e cordoni scuri. Colpisce moltissime specie, spesso alberi già indeboliti.
• Kretzschmaria deusta. Croste grigiastre che diventano nere e friabili, al colletto o sulle radici, così poco vistose da passare inosservate. È tra le più insidiose, perché le fruttificazioni compaiono quando la degradazione è già avanzata e la carie sfugge facilmente ad alcuni strumenti di indagine. Si trova soprattutto su faggio, ippocastano, carpino, platano, acero, tiglio e olmo.
• Funghi dei pini. Sui pini e sulle altre conifere tra i funghi delle radici più importanti ci sono Heterobasidion annosum, i chiodini e Phaeolus schweinitzii, che forma ogni anno fruttificazioni bruno ruggine con il margine giallo verdastro, alla base del tronco o sul terreno sopra le radici. Le fruttificazioni di Heterobasidion sono spesso piccole e nascoste tra gli aghi alla base del tronco, quindi non vederle non vuol dire che l'albero sia sano.

Funghi nel prato sotto l'albero

Non tutti i funghi vicino a un albero sono un problema. Molti di quelli che spuntano nel prato sotto la chioma vivono in simbiosi con le radici e aiutano l'albero ad assorbire acqua e nutrienti. Alcuni funghi che degradano le radici però fruttificano anche nel prato, a una certa distanza dal tronco, come Meripilus giganteus, i chiodini o, sotto i pini, Phaeolus schweinitzii. Se il fungo è attaccato al tronco, al colletto o a una radice, se è grande, a mensola o a ventaglio, oppure se ricompare ogni anno nello stesso punto sotto la chioma, conviene farlo vedere.

Cosa non fare

• Staccare o bruciare il fungo. La carie resta dentro il legno, e si perde l'indizio più utile per riconoscere la specie.
• Scavare intorno al colletto o tagliare radici per vedere meglio, perché si aprono nuove ferite e si indebolisce l'ancoraggio.
• Fare potature pesanti per alleggerire l'albero senza sapere quanto legno sano resta. A volte servono, ma vanno decise dopo la valutazione.
• Trattare il tronco con prodotti fungicidi. Non esistono trattamenti che fermino una carie già avviata nel legno di un albero.

Le foto da fare subito

Fotografi il fungo da vicino, con un oggetto accanto per la scala, poi l'albero intero e la base. Se il fungo è morbido lo fotografi subito, perché in poche settimane può marcire e sparire.

La valutazione di stabilità dice quanto conta quel fungo per quell'albero, guardando dove si trova, quanto è grande l'albero e cosa c'è intorno. Quando il dubbio resta si misura. La tomografia e il resistografo stimano quanta sezione è degradata, la prova di trazione dice se le radici tengono ancora.

Se l'albero è vicino a una casa, a una strada o a un'area frequentata e il fungo è alla base, ci scriva subito, senza aspettare che ricompaia l'anno dopo. Nel modulo di preventivo indichi dove si trova il fungo e alleghi le tre foto.

Fonti

1. L. Giordano, P. Gonthier, Kretzschmaria deusta, un patogeno nascosto, ARBOR n. 2, 2015
2. RHS, Bracket fungi
3. RHS, Honey fungus
4. University of Maryland Extension, Mushrooms and slime molds in lawns