Agricoltura rigenerativa, cosa c'è di concreto

Agricoltura rigenerativa è un termine che compare sempre più spesso nei capitolati dei clienti e nei programmi di sostenibilità delle aziende alimentari. Non ha una definizione di legge, a differenza del biologico. Dietro la parola ci sono però pratiche concrete, molte delle quali gli agronomi conoscono da decenni.

Le pratiche che contano

• Copertura del suolo. Un terreno coperto da una coltura, da un inerbimento o dai residui si scalda meno, perde meno acqua e meno suolo con le piogge intense. Nei frutteti e negli oliveti l'inerbimento tra le file è la pratica più semplice da introdurre.
• Sovesci. Una coltura seminata per essere interrata, come le fave nel frutteto della foto, apporta sostanza organica e, con le leguminose, azoto. Funziona se si sceglie bene la specie e il momento dell'interramento.
• Rotazioni lunghe. Alternare colture di famiglie diverse interrompe i cicli di parassiti e malattie del terreno. Sulle aromatiche e sulle orticole è spesso la misura più efficace contro i patogeni tellurici, e la più trascurata.
• Meno lavorazioni. Ridurre il numero e la profondità delle lavorazioni preserva la struttura del suolo e la vita che contiene. Sui terreni pesanti della piana pisana, però, una lavorazione ben fatta resta a volte necessaria per drenare.

Cosa aspettarsi, con realismo

Gli effetti sul suolo sono lenti. La sostanza organica cresce di pochi decimi di punto in anni, non in una stagione. I primi vantaggi visibili sono di solito una migliore percorribilità del terreno dopo la pioggia e una minore erosione. Le rese possono calare nei primi anni di transizione, soprattutto riducendo le lavorazioni, e vanno messe in conto.

Per questo conviene introdurre le pratiche una alla volta, su una parte dell'azienda, misurando quello che succede, rese, costi, giorni di lavoro, analisi del terreno. È lo stesso metodo che usiamo con le aziende che seguiamo, perché i numeri delle brochure raramente corrispondono a quelli di un campo preciso.

Contributi e capitolati

Alcune di queste pratiche sono sostenute dagli interventi agro-climatico-ambientali del CSR della Toscana, con impegni pluriennali da valutare bene prima di aderire. Altre sono richieste dai capitolati di alcuni clienti della trasformazione. In entrambi i casi serve documentarle, e un registro aziendale tenuto con cura è la base per farlo.