Albero inclinato, quando preoccuparsi

Nei giardini della costa e della piana molti pini crescono storti. Cercano la luce, si piegano lontano dagli edifici o dagli alberi vicini, e poi vivono così per decenni. Un albero inclinato non è quindi di per sé un albero pericoloso. Quello che conta è da quanto tempo pende, se la pendenza sta cambiando e cosa succede alla base.

Tre modi di essere storti

Chi valuta un albero guarda prima di tutto la forma del fusto.

• Il fusto curvo che torna verso l'alto. L'albero si è inclinato da giovane o lentamente nel tempo, e ha corretto la crescita portando la cima in verticale. Di solito è strutturalmente sano, perché il legno si è adattato al carico.
• Il fusto dritto inclinato dalla base. Il tronco è dritto ma parte già storto dal terreno. Se l'inclinazione è recente vuol dire che le radici si sono mosse, ed è la situazione che preoccupa di più.
• Il fusto piegato ad arco. Parte verticale e si piega progressivamente sotto un peso, come succede a un albero giovane dopo una nevicata. Anche qui conta se la curva è recente e se sul fusto ci sono crepe.

I segnali da guardare

• Il terreno dal lato opposto. Se dalla parte opposta all'inclinazione la terra è sollevata, gonfia o crepata, la zolla delle radici sta ruotando. È il segnale più importante e il più facile da vedere.
• Le radici. Radici spezzate, scoperte o strappate dal lato opposto all'inclinazione.
• Il cambiamento. Un albero che ieri era dritto e oggi pende, o che pende più di prima. Una foto vecchia dello stesso punto è il modo più semplice per accorgersene.
• Il terreno bagnato. Con il suolo saturo d'acqua le radici tengono meno, e dopo piogge lunghe un'inclinazione già presente può peggiorare.
• Il colletto. Funghi, ferite o cavità alla base aggiungono un problema di legno a un problema di ancoraggio.

Cosa fare subito

Se l'inclinazione è comparsa all'improvviso, magari dopo un temporale, e il terreno si è sollevato alla base, l'albero può cadere in qualsiasi momento. Tenga tutti lontani a una distanza di almeno una volta e mezza la sua altezza, e di più se il terreno è in pendenza, e se c'è un pericolo immediato per persone, case o strade chiami il 112. Poi ci mandi dal modulo una foto dell'albero intero e una della base, scegliendo Urgente, perché le richieste urgenti le leggiamo per prime. Chi altro chiamare, e cosa conservare, lo trova nella pagina sull'albero pericolante.

Se invece l'albero pende da sempre e non è cambiato nulla, non c'è un'urgenza, ma vale la pena farlo vedere, soprattutto se sotto c'è una casa, una strada o un parcheggio.

Si può raddrizzare?

Un albero giovane, con il fusto integro, si può raddrizzare entro pochi giorni dall'evento. Prima si scava sotto la parte di zolla sollevata, poi si riporta l'albero in verticale e lo si sostiene con tiranti ancorati a terra e lasciati leggermente lenti. I sostegni si tolgono dopo una stagione vegetativa, se l'albero sta in piedi da solo.

Un albero adulto, con una zolla pesante e radici danneggiate, di norma non si può raddrizzare in modo sicuro. Se la valutazione dice che le radici reggono ancora si può ridurre la chioma, per diminuire la spinta del vento, e in alcuni casi ancorare l'albero a terra con tiranti progettati da un tecnico e controllati nel tempo. Altrimenti di solito si abbatte. I cavi nella chioma qui non servono, perché il difetto è nelle radici.

Come si valuta

Nella valutazione di stabilità guardiamo la forma del fusto, il colletto, il terreno e la storia del sito. Quando non è chiaro se l'inclinazione sia vecchia o recente, o se le radici tengano ancora, la prova di trazione misura come si muove la zolla sotto un carico controllato. Per una prima risposta ci servono due foto, una dell'albero intero preso di fianco, in modo che si veda l'inclinazione, e una della base dal lato opposto.

Fonti

1. Penn State Extension, What to Do About Leaning Trees, aggiornata il 12 aprile 2023
2. University of Minnesota Extension, Staking and guying trees
3. International Society of Arboriculture, Basic Tree Risk Assessment Form Instructions
4. Bartlett Tree Research Laboratories, Tree Support Systems